曼珠沙華は、紅い花が群生して、列をなして咲くことが多いので特に具合の好いものである。一体この花は、青い葉が無くて、茎のうえにずぼりと紅い特有の花を付けているので、渋味とか寂びとか幽玄とかいう、一部の日本人の好尚からいうと合わないところがある。そういう趣味からいうと、蔟生している青い葉の中から、見えるか見えないくらいにあの紅い花を咲かせたいのであろうが、あの花はそんなことはせずに、冬から春にかけて青々としてあった葉を無くしてしまい、直接法に無遠慮にあの紅い花を咲かせている。そういう点が私にはいかにも愛らしい。勿体ぶりの完成でなくて、不得要領のうちに強い色を映出しているのは、寧ろ異国的であると謂うことも出来る。秋の彼岸に近づくと、日の光が地に沁み込むように寂かになって来る。この花はそのころに一番美しい。彼岸花という名のあるのはそのためである。

　この花は、死人花、地獄花とも云って軽蔑されていたが、それは日本人の完成的趣味に合わないためであっただろう。正岡子規などでも、曼珠沙華を取扱った初期の俳句は皆そういう概念に囚われていたが、

Manjushage wa, akai hana ga gunsei shite, retsu o nashite saku koto ga ooi no de toku ni guai no yoi mono de aru. Ittai kono hana wa, aoi ha ga nakute, kuki no ue ni zubori to akai tokuyuu no hana o tukete iru no de, shibumi to ka wabi to ka genyuu to ka iu, ichibu no hipponjin no koushou kara iu to awanai tokoro ga aru. Sou iu shumi kara iu to, zokusei shite iru aoi ha no naka kara, mieru ka mienai kurai ni ano akai hana o sakasetai no de arou ga, ano hana wa sonna koto wa sezu ni, fuyu kara haru ni kakete aoao to shite atta ha o nakushite shimai, chokusetsuhou ni buenryo ni ano akai hana wo sakasete iru. Sou iu ten ga watashi ni wa ikanimo airashii. Mottaiburi no kansei de nakute, futokuyouryou no uchi ni tsuyoi iro o utsushidashite iru no wa, mushiro ikoku-teki de aru to iu koto mo dekiru. Aki no higan ni chikazuku to, hi no hikari ga chi ni shimikomu you ni shizuka ni natte kuru. Kono hana wa sono koro ni ichiban utsukushii. Higanbana to iu na no aru no wa sono tame de aru.

Kono hana wa, shinibitobana, jigokubana to mo itte keibetsu sarete ita ga, sore wa nipponjin no kansei-teki shumi ni awanai tame de atta darou. Masaoka Shiki nado de mo, manjushage o atukatta shoki no haiku wa mina sou iu gainen ni torawarete ita ga,

　　ずずだまの小道尽きたり曼珠沙華　　子規

    Suzudama no komichi tsuki tari manjushage Shiki

　晩年にはこの句位に到達して居る。これは子規は偉かったからである。

　市電が三宅坂から御濠に沿うて警視庁の方に走ると、直線と曲線とのよく調和した御濠の緑色土手に曼珠沙華がもう群がり咲いているのが見える。そして青くしずまり返った御濠の水には、鵜が一羽黄いろい首をのばして飛んでいたりするのが見える。この新鮮な近代的交錯は、藤原奈良の歌人も、元禄の俳人もついに知らずにしまった佳境である。

Bannen ni wa kono kui ni toutatsu shite iru. Kore wa Shiki wa erakatta kara de aru.

Shiden ga Miyakezaka kara ohori ni soute Keishichou no hou ni hashiru to, Chokusen to kyokusen to no yoku chouwa shita ohori no ryokushoku dote ni manjushage ga mou muragari saite iru no ga mieru. Sosite aoku shizumari kaetta ohori no mizu ni wa, u ga ichiwa kiiroi kubi o nobashite tonde itari suru no ga mieru. Kono shinsen na kindai-teki kousaku wa Fujiwara Nara no utabito mo, Genroku no haijin mo tsui ni shirazu ni shimatta kakyou de aru.

(2008-2-9)